Múltiples
estudios han reportado un crecimiento excesivo en el perímetro cefálico (HC) en
el primer año de vida en niños con autismo. Sin embargo, no está claro si este
fenómeno es independiente del crecimiento general del cuerpo o si se asocia con
unas características sociales o cognitivas.
En un reciente
estudio de Chawarska, K.; Campbell, D.; Chen, L.; Shic, F.; Klin, A. & Chang, J. titulado “Early
Generalized Overgrowth in Boys With Autism” publicado en Archives of General
Psychiatry Vol. 68 (Nº 10), Oct. 2011, los autores
analizan el crecimiento prematuro del HC en niños con autismo en comparación
con grupos control, para evaluar si el crecimiento del HC en los niños autistas
es independiente del de la altura y del peso durante la infancia, así como
examinan el crecimiento de HC desde el nacimiento hasta los 24 meses en
relación con los niveles de funcionamiento verbal, social, cognitivo y de
adaptación. En comparación con los controles con un desarrollo normal, los
niños con autismo fueron significativamente mayores a la edad de 4,8 meses,
tuvieron un HC mayor a la edad de 9,5 meses, y pesaron más a la edad de 11,4
meses. Ninguno de los otros grupos clínicos mostraron un patrón similar de
crecimiento excesivo. Los niños con autismo que estaban en el 10% de mayor
tamaño mostraron una mayor gravedad en los déficits sociales y menor capacidad
adaptativa.
Los resultados de este
estudio sugieren que, si bien, como grupo, los niños con autismo eran normocefálicos
y normosómicos al nacer, experimentaron un crecimiento acelerado de la HC,
altura y peso en el primer año de vida. Así, aunque se encuentra evidencia de
un aumento de HC en el autismo, no encontramos ninguna evidencia de la
presencia de un aumento desproporcionado de HC en relación al tamaño total del
cuerpo. Aunque los resultados ilustran de la complejidad de los patrones de
crecimiento temprano en la población con discapacidad, pone de relieve que el
crecimiento acelerado en las 3 dimensiones parece ocurrir sólo en las personas
con grave discapacidad social debido al autismo. Estos resultados generan una
hipótesis interesante que sugiere la presencia de un subtipo de autismo que se
caracteriza por el crecimiento excesivo extremo y graves problemas en las
habilidades sociales.
