Relación de los problemas de sueño con los conductuales en niños y adolescentes con trastornos del espectro autista.

En  un reciente artículo de Goldman, S.E.; McGrew, S.; Johnson, K.P.; Richdale, A.L.; Clemons, T. & Malow, B. A. publicado en Research in Autism Spectrum Disorders 5 (2011) 1223–1229, titulado “Sleep is associated with problem behaviors in children and adolescents with Autism Spectrum Disorders” se realiza un estudio sobre la relación entre la calidad del sueño y el comportamiento de 1784 pacientes con TEA entre los 2 y los 18 años de edad. Los pacientes con problemas de sueño presentaron un mayor porcentaje de problemas de conducta en todas las escalas utilizadas. Así, por ejemplo, más del 75% tenían problemas con la capacidad de atención y las interacciones sociales. Hay que señalar no obstante dos excepciones que se refieren al uso del lenguaje y la comprensión. En general, los niños del citado estudio con falta de sueño eran más propensas a tener conductas asociadas con la tercera área de la tríada del autismo, el comportamiento restrictivo y repetitivo. Un durmiente pobre tenía, en general, un mayor riesgo de exhibir conductas autodestructivas así las conductas autolesivas se registraron en casi un 25% de ellos. En resumen, los resultados del estudio muestran una asociación entre la falta de sueño y un comportamiento más problemático en niños y adolescentes con TEA, evidentemente no se puede determinar la direccionalidad de la asociación, es decir, si los problemas de sueño influyen en el comportamiento o si los problemas de desarrollo y de conducta contribuyen a la falta de sueño. Aunque muchos de los resultados obtenidos ya se conocían de otros estudios, la aportación de este estudio es doble, por un lado estudia sujetos hasta los 18 años (los estudios precedentes se centraban en niños de mucha menor edad) y por otro el número de sujetos estudiados es mucho más numeroso que los precedentes.